꿀벌이 사라지고 있다. - 4년뒤 인류는 멸망하는것인가

꿀벌이 사라지고 있다는 뉴스가 몇 년 전부터 나오고 있습니다. 질병이나 다른 이유로 죽는다면 주변에 꿀벌의 사체가 있어야 되는데 그런 흔적도 없어 사라진다는 표현이 맞는 것 같습니다. 출처를 확실히 알 수는 없지만 아인슈타인은 꿀벌이 멸종하면 인류도 4년 안에 사라진다고 했습니다. 그만큼 꿀벌은 인류에게 익충으로 많은 도움을 주고 있는 것은 반박할 수 없는 사실입니다. 

 

20여 년 전 부모님이 50대 중반 귀농을 하면서 닭이나 흑염소를 키우거나 뿔을 채취하기 위해 엘크를 키우는 등 여러 일을 하시다가 본격적으로 정착을 하셨던 일이 양봉이었습니다. 항상 집에 오면 벌 날아다니는 소리와 며칠간 주차해 두면 벌똥으로 차가 더러워지던 기억이 납니다. 최대 많이 키우셨을 때는 50통까지 키우셨습니다. 그런데 재작년부터 벌들이 사라지더니 한 10 통정도 남았고 작년 겨울 전 한통이 남아 월동을 준비하던 중 마지막 벌들까지 사라졌습니다. 결국 지금은 양봉을 그만두셨습니다. 주변에 양봉하는 분들을 봐도 2/3 정도는 사라졌다고 합니다. 

주인잃고 쌓여있는 벌통

아버지도 이상하게 생각했던 것이 하루밤새 갑자기 여왕벌부터 모든 꿀벌이 사라졌다는 겁니다. 예전 같으면 여왕벌을 쫓아 모든 벌이 다른 서식지로 이동한 것으로 볼 텐데 전부터 한두 통씩 없어지던 것이 전부 사라졌다는 것이 희한하다는 겁니다. 아직 정확한 원인은 알 수 없는 것 같습니다. 기후변화나 농약의 사용으로 문제가 되었을 것이라는 추측성 진단만 나왔을 뿐 확률이 높은 것이지 사라진 것에 대한 정확한 이유는 모르는듯합니다. 저희 집도 양봉 쪽에 등록되어 있기에 만약 이유가 확실해진다면 대대적으로 홍보하고 다시 양봉을 권할 텐데 아직 그런 내용전달이 없는 것 보면 그들도 꿀벌이 사라진 이유를 확정할 수 없다는 이유라고 생각이 듭니다.

꿀벌이 없다면 인류는 멸종할 것인가

꿀벌이 인류를 위해 가장 중요한 일은 수분을 하는 것입니다. 꿀벌의 활동에 의해 지금 인류가 먹고 있는 전 세계 100대 작물 중 71%가 꿀벌의 수분활동을 매개로 하여 열매 맺는다고 합니다. 특히 딸기 같은 작물은 100% 꿀벌의 활동으로 수분된다고 합니다. 집에서 작물을 키워보면 특별한 수분활동을 하지 않아도 저절로 꽃이 피고 수분되어 열매를 수확합니다. 그러나 여기에 꿀벌이 꿀을 모으면서 꽃들 사이를 왔다 갔다 하면서 수분을 하고 있었기에 가능했던 일입니다. 꿀벌이 멸종한다면 꿀벌에 의한 수분으로 이뤄지는 작물은 사라질 것이며, 기본적인 바람이나 인공적인 수분을 거친 작물만 먹을 수 있게 될 것입니다. 그것도 한계는 있습니다. 생산량이 줄 것이며 그로 인한 작물의 가격이 상승하게 될 것입니다. 이것은 인류의 식량 안보에 큰 위협이 될 것이 자명합니다. 이를 계기로 생태계에 문제가 생기게 됩니다. 작물을 수는 줄어 들것이고 양적으로 감소하다 보니 인류가 먹을 것을 취하다 보면 동식물의 먹이는 더 줄어들게 될 것이고 식물을 먹이로 살아가는 곤충부터 곤충을 먹는 작은 새나 동물들도 차츰 파괴되어 먹이사슬의 붕괴가 일어나게 되어 생태계는 파괴될 것입니다. 다양한 생물이 생태계의 건강함을 나타내는 지표인데 그것이 무너지면  인류도 멸종할 수 있다는 결론을 추측할 수 있겠습니다.

우리 꽃에서 꿀을 따는 남의꿀벌

천연꿀의 효능

천연꿀은 칼륨이나 인, 황 등 미네랄과 이미노산, 비타민 등이 골고루 포함되어 종합영양제로 불릴 만큼 몸에 좋다고 합니다. 이외에 효소를 지니고 있기에 '살아있는 식품'이라고 하며 포도당과 과당으로 피로회복에도 효과적이라고 합니다. 

천연꿀에는 충치의 주된 원인으로 알려진 자당이 없는 것으로 나타났습니다. 또한 심혈관 질환이나 당뇨병, 비만 등을 일으키는 '맥아당'이 들어 있지 않다고 합니다. 

마무리

아들의 동화책을 읽어주다 보니 꿀벌의 얘기가 나오고 있네요. 꿀벌은 항상 부지런하게 일하는 모습으로 묘사되고 있습니다. 유퀴즈 프로그램에 나온 전국의 단 2명뿐인 꿀벌 전문 수의사의 말에 따르면 '꿀벌 한 마리가 벌꿀 1kg을 생산하기 위해서는 570만 송이의 꽃을 왔다 갔다' 한다고 합니다. 꿀벌은 일생 열심히 일을 하며 인류에게 도움을 주고 있는 것입니다.

저도 가끔 집에 키우던 벌에 쏘인 적이 있지만 그 외에는 인류에게 도움 주는 익충 꿀벌이 사라지는 이유를 파악하여 우리와 더불어 함께 잘 살아갈 수 있기를 바라봅니다. 아버지도 이번 사태가 해결되면 다시 양봉을 하실 계획이 있다고 하시네요. 집에서 바로 뜬 꿀 먹어보면 설탕 못 먹습니다. 그때 꿀을 다시 맛보고 싶습니다. 꿀벌아 고마워!

 

끝!